1.滚镀是将分散的小零件集中在滚筒内进行的
小零件挂镀时单独分装悬挂，当电镀加工量较大时需要大量的人工，劳动生产效率极低。滚镀则将分散的小零件集中起来进行处理，无需再进行繁琐的装挂操作，节省了劳动力，提高了劳动生产效率。将分散的小零件集中在一起的装置叫做滚筒，滚筒是承载着小零件在不停地翻滚过程中受镀的一个盛料装置。典型的滚筒呈六棱柱状，水平卧式放置。滚筒壁板的一面开口，电镀时一定数量的小零件从开口处装进滚筒内，并占其一定的比例，然后盖上滚筒盖将开口封闭。滚筒壁板上布满许多小孔，电镀时零件与阳极间电流的导通、筒内外溶液交换及筒内气体排出等都需要通过这些小孔才能实现。

滚筒内的阴极导电装置一般通过铜线或棒从滚筒两侧的中心轴孔穿出，然后分别固定在滚筒左右墙板的导电搁脚上。零件在滚筒内靠自身重力与阴极连接。小零件滚镀就是在这样的装置内进行的。滚筒的结构、尺寸、大小、转速、导电方式及开孔率等诸多因素均与滚镀的生产效率、镀层质量等息息相关。所以，滚筒是整个滚镀技术研究的重点之一。

2.滚镀是在小零件不停地翻滚过程中进行的
滚镀时小零件在滚筒内并非静止不动，而是随滚筒旋转不停地翻滚。这种翻滚具体到某一个零件的情况是：一会儿被埋进整个堆积零件的内部，一会儿又翻到外表面。这样周而复始，直到整个滚镀过程结束。那么，为什么要使小零件在滚筒内不停地翻滚呢?

(1) 保证每个零件都能均匀受镀。小零件在滚筒内是堆积在一起的，其中一部分零件分布在堆积体内部，称之为内层零件;另一部分零件则分布在堆积体外表面，称之为表层零件。并且，根据表层零件所处位置不同将其分成外露表层零件和紧贴滚筒内壁的表层零件两部分。滚镀时，金属离子实际只在表层零件表面还原为金属镀层，而内层零件因受到表层零件的屏蔽、遮挡等影响只有电流通过，却几乎没有电化学反应发生。所以，为能有机会受镀，内层零件就需要从堆积体内部翻出变为表层零件。但表层零件也不能长时间停留，电镀进行一会儿后，受到滚筒的旋转作用又变成内层零件。这样，小零件只有不停地翻滚，才能促使内层零件与表层零件不断地变化、转换，并最终保证每一个零件都有均匀受镀的机会。

(2) 避免表层零件烧焦。小零件在滚筒内如果不翻滚而处于静止状态，那么使用很小的电流密度，就可能使表层零件附近金属离子匮乏而使镀层烧焦。尤其紧贴滚筒内壁的表层零件，会使从孔眼处进入滚筒的电流受到阻碍，从而集中在零件上紧挨孔眼部位的狭小表面，造成该处镀层烧焦留下黑色眼点，即所谓的“滚筒眼子印”。这时，小零件在滚筒内翻滚的作用，类似挂镀的溶液搅拌或阴极移动。挂镀时若无溶液搅拌或阴极移动的作用，则电流密度上限不易提高，镀层沉积速度也难以加快。

3.滚镀的电流是以间接方式进行传输的
挂镀时，零件所需要的电流由挂具直接传输，零件与挂具紧密接触，中间没有任何介质。因此，挂镀的电流传输平稳，接触电阻小，各零件所需要的电流基本不因传输问题而受到影响。

但滚镀时，零件是整体压在滚筒内阴极导电装置上的，与阴极直接相连的零件只有极少部分，而绝大部分只能通过堆积重叠的零件与阴极导通。所以，滚筒内的阴极只能首先将电流输送给与自己直接接触的零件，然后由这些零件输送给其它零件，并在其它零件与零件间一个一个地传输下去，这就是滚镀的间接导电方式。这无疑是滚镀的又一重要特征,它因为主要靠零件与零件间间接导电，而非零件与阴极直接接触导电，所以零件的接触电阻较之挂镀要大。