电镀操作方式因工件大小、工件形状、生产纲领不同差异很大，如根据工件大小、形状，可采用挂镀、滚镀、连续镀和刷镀等方式，根据生产规模，可选择手工操作、机械化、自动化操作等。

挂镀是将工件挂在特别设计的挂具上，具有导电效率高、电镀质量好等优点，是常用的电镀形式，适用于一般尺寸的制品，但该电镀形式，工件上卸挂具麻烦，镀件上有挂具印。对于工件小、批量大、不容易装挂的工件可选择滚镀，如紧固件、垫圈、销子等。滚镀是将零件装在用PVC、PP等材质做成的六边形、八边形或圆形滚筒中，通过滚筒转动搅拌。滚镀省略了上、卸挂具手续，节约工时，生产效率比挂镀高4~6倍；因为工件不断滚动，相当于强烈搅拌，可使镀件表面气泡及早脱离，防止杂质粘附，镀层光亮；但滚镀零件的形状和大小受到限制，镀层厚度一般低于挂镀，多数在10um以下，而且镀层厚度不易掌握。工件容易变形、碰损，要求保持棱角的零件，不能采用滚镀，连续镀适用于成批生产的线材和带材。刷镀则适用于局部镀或修复。

 
对于批量小、工件经常变化的单位，适用于采用间歇式手工操作；而产量大，产品相对稳定的电镀厂一般采用自动控制的电镀生产线，各种工艺参数维持在最佳工艺状态，保证了镀层质量和成品率；同时，减轻了操作者的劳动强度和对健康的危害。自动生产线可以是滚镀，也可以是挂镀，结构形式因工件形状、重量而异。

 
除了挂镀、滚镀两种常用的电镀形式外，一些特殊的产品还可以采用其他电镀形式，如针状工件可以采用振动电镀，对于局部电镀的电子产品可以采用喷射电镀等。